LA CORTE EDU APRE ALLA TUTELA RISARCITORIA CONTRO PROCESSI TRIBUTARI TROPPO LUNGHI

Con la sentenza Grassucci e altri v. Italia (ricorso n. 12952/13), pubblicata lo scorso 8 ottobre, la Corte europea dei diritti dell’uomo ha riconosciuto che i procedimenti tributari relativi a sanzioni amministrative di carattere punitivo devono rispettare il principio della ragionevole durata del processo, previsto dall’art. 6 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo.

La pronuncia assume particolare rilievo perché supera l’orientamento tradizionalmente seguito dalla Corte di Cassazione, secondo cui le controversie fiscali sarebbero generalmente escluse dalle garanzie convenzionali e, conseguentemente, dalla possibilità di ottenere un indennizzo ai sensi della cosiddetta legge Pinto (L. 89/2001).

La Corte ha ritenuto che determinate sanzioni fiscali, per finalità repressiva e severità, possano assumere natura sostanzialmente penale ai fini convenzionali, anche se qualificate come amministrative nell’ordinamento italiano. Ne consegue l’applicabilità delle garanzie previste dalla Convenzione, compresa quella relativa alla durata del procedimento.

La vicenda riguardava cinque contribuenti i cui contenziosi si erano protratti per periodi compresi tra 8 e 24 anni. Su tali presupposti, la Corte ha ritenuto ingiustificati tali ritardi, condannando lo Stato italiano a corrispondere risarcimenti compresi tra 3.300 e 16.640 euro, oltre alle spese processuali.